Van ervaring naar expertise: de reis naar inkoopadviseur van Ward Brink

Publicatiedatum 10-12-2025, 9:29

“Ik ben nu precies op de stip aan de horizon”

Soms zijn het de onverwachte keuzes die het meest opleveren. Voor Ward Brink (41), voormalig sportmanager en nu inkoper bij het Defensie Ondersteuningscommando, bleek zijn stap naar de Rijksoverheid precies zo’n keuze. “Ik wilde minder personeelsverantwoordelijkheid, maar wel meer inhoud. En ik wilde weer energie halen uit mijn werk,” vertelt hij. “Dat is gelukt.”

Een veelzijdige rol binnen Defensie

Sinds ruim een jaar werkt Ward bij I&C, team Facilitair, waar hij uiteenlopende inkoopwerkzaamheden verzorgt. “Ons team ondersteunt de hele krijgsmacht. Van specialistische reiniging tot evenementenondersteuning, van sportfaciliteiten tot catering,” legt hij uit. Zelf richt hij zich op kantoorartikelen én het brede domein van bewaken en beveiligen.

“Dat laatste is echt enorm divers,” vertelt hij met zichtbaar enthousiasme. “Het gaat van de inhuur van beveiligers voor Defensielocaties tot thuiskennels voor diensthonden en zelfs de inkoop van de honden zelf. Je hebt elke dag een andere pet op. Dat maakt dit werk leuk.”

Ward houdt zich meestal bezig met inkopen tot € 140.000, maar soms gaat het om grote, projectmatige opdrachten. Een sprekend voorbeeld: “Samen met twee collega’s was ik dedicated inkoper voor de NAVO-top in Den Haag. Dat was intensief, maar ook ontzettend gaaf om te doen.”

Van sportmanager naar rijksinkoper

Voordat Ward bij Defensie begon, werkte hij twintig jaar in het bedrijfsleven, vooral in de sportwereld. Negen jaar als salesmanager, later vijf jaar als clubmanager van een groot sportcomplex in Apeldoorn met fitness, wellness, horeca, kinderopvang en zwembad.

“Met 70 medewerkers, 5.000 leden en meer dan 1.000 bezoekers per dag was het een wereld op zich,” herinnert hij zich. “Ik hield van de dynamiek, maar na de geboorte van mijn kinderen merkte ik dat ik iets anders zocht. Meer balans, minder aansturing van grote teams en weer ruimte voor de inhoud. Inkoop was het onderdeel dat me altijd al lag.”

Bij Defensie kreeg hij die kans. “Mijn ervaring was welkom, maar ik wilde meer leren over de aanbestedingswereld. Daarom was het logisch om de RIO-basis opleiding te volgen.”

De RIO-opleiding: theorie én praktijk

Ward noemt de opleiding een waardevolle toevoeging. “In het bedrijfsleven heb je geen Aanbestedingswetgeving. Binnen het Rijk vormt dat de basis van je werk. Ik wilde vooral daar meer grip op krijgen.”

Wat hem vooral bijbleef, zijn de inhoudelijke opleidingsdagen. “Gunningscriteria, het juridische kader, contractmanagement… De docenten komen uit het werkveld. Ze weten precies waar je in de praktijk tegenaan loopt. Dat maakt het heel interactief.”

Het meest leerzame onderdeel? Dat was volgens Ward de teamopdracht. “We voerden een complete meervoudig onderhandse aanbesteding uit: van behoeftespecificatie en marktonderzoek tot gunningsbesluiten en contracten. Dat kun je de volgende dag op je werk meteen toepassen.”

Leren hoe het Rijksinkoopstelsel in elkaar zit heeft Ward veel gebracht. “Niet dat het mijn visie veranderde, maar het gaf me wel begrip voor waarom het stelsel is zoals het is. Dat helpt enorm als beginnend inkoper.”

Inkoop binnen Defensie: dynamisch en groeiend

Defensie staat niet stil. “We zijn aan het uitbreiden. De druk om te versnellen is groot, maar rechtmatigheid blijft cruciaal,” vertelt Ward. “Dat spanningsveld maakt het werk uitdagend én leerzaam.”

De opleiding helpt hem dagelijks. “Bij gunningsbrieven en offerteaanvragen gebruik ik nog steeds voorbeelden die we tijdens RIO hebben gekregen. En minstens zo waardevol: het netwerk dat je opbouwt. Je leert veel van inkopers van andere ministeries.”

Uitdagingen zijn er ook. “Behoeftestellers willen vaak snel geleverd krijgen. Maar een inkooptraject heeft zijn eigen tijdslijn. Soms moet je echt uitleggen waarom bepaalde stappen wettelijk nodig zijn. Dat stukje stakeholdermanagement hoort bij ons vak.”

Toekomst: blijven groeien binnen Defensie

Op de vraag waar hij zichzelf ziet over een paar jaar, hoeft Ward niet lang na te denken. “Ik heb een spannende stap gezet na twintig jaar sportwereld. Gelukkig pakte het goed uit. Ik zit op mijn plek en wil me verder ontwikkelen binnen Defensie, mijn netwerk uitbreiden, de organisatie nog beter leren kennen.”

Dan, met een glimlach: “Mijn stip op de horizon? Ik bén er eigenlijk al. Een fijne werkgever, werk dat past bij mijn talenten en interesses, en goed te combineren met mijn gezin. Ik ga de komende jaren vooral genieten.”

Een laatste advies

Aan collega’s die twijfelen over de RIO-basisopleiding is hij duidelijk: “Doen!”

“Het is inhoudelijk sterk, heel praktisch en je bouwt een waardevol netwerk op. Als je ambities hebt binnen de inkoop van het Rijk, dan is dit dé plek om te starten.”

Meer weten over de opleiding RIO basis? Klik dan hier!